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Le vaisseau Starliner de Boeing fait à nouveau parler de lui, à quelques jours de son retour sur Terre. Ni Butch Wilmore ni Suni Williams, qui l’avait utilisé pour se rendre dans l’ISS, ne l’utiliseront à nouveau.
Avec le retour du vaisseau sans son équipage, Boeing risque de ne jamais relancer Starliner, et abandonner définitivement son programme. De là à ce que la capsule soit de nouveau prête, la Station spatiale internationale aura certainement quitté son orbite.
Les deux missions n’ont rien à voir, mais à elles seules, elles mettent le tourisme spatial au centre de l’actualité. Blue Origin de Jeff Bezos vient de compléter son vingt-sixième vol avec des civils à bord, à la frontière de l’espace. Polaris Dawn, la sortie extravéhiculaire de SpaceX, attend toujours une date de lancement.
La NASA a annoncé que SpaceX ramènerait les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams de la Station Spatiale Internationale à bord de la capsule Dragon. La capsule Starliner de Boeing ne sera plus utilisée. Leur rapatriement attendra encore des mois.
Une décision doit être prise la semaine prochaine, et les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore découvriront s’ils rentrent dans les prochains jours ou s’ils devront rester six mois de plus.
Le plan détaillé de la NASA pour désorbiter la Station spatiale internationale (ISS) se précise avec de nombreux détails concernant les manœuvres, la temporalité, le départ des astronautes et la capsule de SpaceX conçue pour l’opération. Un plan digne d’un film hollywoodien.
Comment ramener sur Terre, et en toute sécurité, les membres de l’équipage du Starliner, qui stationnent depuis plus de huit semaines à bord de l’ISS ? La Nasa évalue toutes ses options, y compris celle de faire appel au Crew Dragon de SpaceX. Un choix devra être fait avant le 18 août prochain.
Prévu le 14 juin, puis repoussé au 22 juin, le retour des astronautes qui avaient embarqué à bord du premier vaisseau Boeing Starliner en direction de la Station spatiale internationale n’est pas clair. Selon The Guardian, le séjour de Suni Williams et Butch Wilmore pourrait s’étendre jusqu’à la mi-août.
La solution de désorbiter la Station spatiale internationale n’était pas la seule envisagée. Mais elle s’avèrera la meilleure selon la NASA. Pour s’occuper de la manipulation, la société SpaceX et un nouveau vaisseau à 843 millions de dollars baptisé « US Deorbit Vehicle ».
La nouvelle station spatiale internationale Starlab doit être envoyée en orbite en une seule fois, par le biais de la puissance de Starship, la plus grosse fusée de SpaceX. Lancement prévu en 2028, en amont de l’arrêt de l’ISS en 2030.
